Thomas Sullivan พ่อค้าชาในนิวยอร์กมักส่งตัวอย่างชาไปยังผู้ที่มีแนวโน้มจะเป็นลูกค้า เพื่อลดต้นทุน เขาจึงคิดค้นวิธี: บรรจุใบชาจำนวนเล็กน้อยลงในถุงผ้าไหมเล็กๆ หลายใบ ในเวลานั้น ลูกค้าบางรายที่ไม่เคยชงชามาก่อนและไม่คุ้นเคยกับกระบวนการผลิตมักจะโยนถุงลงในน้ำเดือด อย่างไรก็ตาม ผู้คนค่อยๆ พบว่าบรรจุภัณฑ์นี้สะดวกและใช้งานง่าย ทำให้เกิดนิสัยชอบใช้ถุงชาขนาดเล็ก มีคนแนะนำว่าถุงผ้าไหมนั้นละเอียดเกินไป เขาจึงเปลี่ยนมาใช้ผ้ากอซฝ้ายและเริ่มจำหน่ายเชิงพาณิชย์อย่างเป็นทางการ ในปี 1903 ซัลลิแวนได้ยื่นขอสิทธิบัตรสำหรับถุงชา และในปี 1920 ถุงชาก็ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมอาหารของอเมริกา
ในตอนแรกถุงชาจะใช้ถุงไหมซึ่งมีราคาค่อนข้างแพง ต่อมา วิลเลียม เฮอร์แมนสัน นักธุรกิจชาวบอสตันได้ประดิษฐ์ถุงชาใยกระดาษทนความร้อน- ทำให้มีลักษณะคล้ายกับถุงชาสมัยใหม่ในแง่ของวัสดุ ในตอนแรก ถุงชาอเมริกันเป็นแบบถุงเดี่ยว-ทั้งหมด เนื่องจากรูปแบบที่เรียบง่ายและเครื่องจักรบรรจุภัณฑ์ขั้นพื้นฐาน ใบชาจึงรวมตัวอยู่ในถุงเมื่อแช่ในน้ำ ส่งผลให้กระบวนการผลิตเบียร์ช้า ต่อมา มีคนค้นพบว่าการบรรจุใบชาเป็นถุงคู่-โดยพับใบให้เป็นรูปตัว W ช่วยเร่งกระบวนการผลิตเบียร์ ในปี 1949 บริษัท Teepack ของเยอรมนีได้ผลิตเครื่องบรรจุถุงชาแบบถุงคู่-อัตโนมัติเต็มรูปแบบเครื่องแรกของโลกโดยใช้แนวคิดนี้ บรรจุภัณฑ์ประเภทนี้จึงได้รับความนิยมในยุโรป โดยมีผู้ค้าชาที่มีชื่อเสียงอย่าง Twining และ Whittard นำมาใช้
หลังจากหลายทศวรรษของความสำเร็จในตลาดอเมริกา ถุงชาได้รับการแนะนำให้รู้จักกับอังกฤษโดย Joseph Tetley ในปี 1953
